Laos, la vie est un long fleuve tranquille

Publié le 21 février 2006 par Greg

Un petit P.S: Comme d'habitude, toutes les photos ci-dessous ainsi qu'une bonne dizaine d'autres, en taille originale, sont accessibles sous "album photo"......

ENFIN, depart le 21 aux alentours de 10heures de Chiang Mai. 6 heures de route et nous atteignons Chiang Khong. Avec quelques connaissances faites dans le minibus, on traverse directement le Mekong pour nous rendre au Laos, A Huay Xai. A partir de la, tout change.....

Je n'imaginais pas un contraste pareil. Cette centaine de metres ne separent pas 2 pays, mais 2 mondes !! Un sentiment de tranquilite vous envahit au premier pas. Le temps semble s'etre arrete. J'ai meme eu ce sentiment etrange de ne plus exister, d'etre invisible.......les gens ne nous pretent guere d'attention et continuent a s'oeuvrer avec une lenteur...sans aucune commune mesure.

Il y aurait une explication + ou - rationnelle a cette attitude. On peut dire que le caractere Lao est defini dans une large mesure par le bouddhisme Theravada, qui insiste sur l'apaisement des passions humaines. Par consequent, les emotions fortes sont un tabou dans la societe Lao. Plus que la devotion, la priere ou le travail, c'est le Karma qui determine le sort d'un individu. Voila pourquoi les laotiens ne se soucient pas trop de l'avenir. Les colons Francais allaient meme jusqu'a dire : "Les Vietnamiens plantent le riz, les Cambodgiens le regardent pousser et les Laotiens......l'ecoutent !!! " Il parait que ces gens expriment frequemment le sentiment que "trop travailler est mauvais pour la tete". On ne tient pas l'education en tres haute estime, eviter le stress psychologique inutile demeure donc une norme culturelle.... Point de vue typiquement Lao, si une activite (travail ou jeu) ne contient pas une trace de plaisir, elle doit en toute probabilite aboutir au stress. Bref, apres ce petit chapitre "culture" et pour ceux qui me connaissent.....pas besoin de vous dire que je me sens en parfaite harmonie avec les gens ici !!!!

Le 22 au matin, on se fait entasser a 90, pire que du betail sur un slowboat ne pouvant certainement contenir qu'une soixantaine de personnes....

7 ou 8 heures de trajet et on arrive a Pakbeng, village entierement construit pour les touristes allant de Huay Xai a Luang Prabang par le Mekong. Il ne s'agit que d'une rue, ponctuee de guesthouses et restos. La seule chose que les autochtones vous disent, c'est : " Cheap guesthouse, hot shower, MARIJUANA, OPIUM...." Drole d'ambiance...... Heureusement, j'etais avec 2 personnes extraordinaires : Benoit, Belge, 36 ans ayant voyage un peu partout dans le monde....et Suzanna, 32 ans, Hollandaise........des gens qu'il faudrait pouvoir rencontrer plus souvent....!!!!

(Ndlr: Photo a Luang Prabang)

J'ai eu droit a ma premiere BAGUETTE A LA VACHE QUI RIT le lendemain matin !!!!! Les anciennes colonies Francaise ont vraiment du bon, j'ai passe mes 3 jours suivants a Luang Prabang a profiter des delicieux croissants chauds, steak de boeuf avec bouteille de rouge a l'appui ou encore les succulents cafe Lao !!

Apres nos 2 jours de navigation, nous arrivons a Luang Prabang qui se situe a 700 metres d'altitude au confluent de la Nam Khan et du Mekong. La ville, 26'000 habitants, occupe un site privilegie, niche entre les montagnes. De magnifiques temples, dont certains vieux d'un demi millenaire, sont a tous les coins de rues. Les moines et leurs novices occupent 32 des 66 temples. Tous les jours, apres une seance de meditation, quelque 300 monks vetus d'orange parcourent le kilometre de la rue principale vers 6h30, en file indienne. Il s'agit de la quete de riz. Des centaines de fideles s'asseoient parterre et attendent le passage de ce defile hors du commun avec de grands bols de riz.

Ici, la vie commence de bonne heure. A vrai dire, des que le premier coq commence a chanter, ca devient vite un brouhaha general et il devient difficile de trouver le sommeil. Ce n'est donc pas pour rien qu'a partir de 22 heures, les habitants sont en grande partie plonges dans le sommeil, ou dumoins somnolent devant une bouteille de Khao Kam. L'horaire officiel de fermeture de tout restaurant, bar ou disco etant fixe a 22h30, tout le monde est donc contraint de profiter a fond des journees et de ne pas esperer passer une nuit de folie....!!!

Cette paisible ville qui forme une peninsule arrondie, est dominee en son centre par le Mont Phu Si. Il est souvent orthographie : Phousy......on y trouve donc regulierement des etablissements appeles Phousy Guesthouse, Phousy Restaurant.....ou meme Phousy massage ( amusant si on le lit en anglais...)

Le 26, depart pour Vang Vieng. Le Laos est VRAIMENT en retard de 20 a 30 ans sur la Thailande pour ce qui est des routes. On a mis 7 heures de bus pour 200 kilometres....a se faire secouer dans tous les sens, sur des routes de terre ultra sinueuses en quasi haute montagne !!! Arrive sur place, cette petite ville nichee au coeur d'un paysage calcaire est d'une beaute saisissante. Les rues n'ont pas vraiment de charme mais c'est le cadre alentour qui est incroyable.....

Malheureusement, en devenant membre a part entiere du monde du tourisme bon marche, Vang Vieng est entrain de perdre son ame. A l'heure qu'il est, les rues poussiereuses vont laisser prochainement place a de belles routes goudronnees. Bien plus grave....., l'augmentation continue des "bars a TV" est vraiment monstrueuse. Ce sont en fait des restaurants dans lesquels la tele reste allumee du matin au soir, le son au max.....Il est ainsi possible se suivre un episode de Friends tout en en entendant simultanement 5 autres, tous differents.....et c'est bien la clientele qui provoque ce phenomene.....Pitoyable.....

Il y a quand-meme quelque chose de bien plus interessant a faire dans ce decors de film......il s'agit du TUBING !!!

C'est l'une des activites incontournables ici. Elle conciste a descendre 3km de la Nam Song sur des chambres a air de tracteurs. Tous les 300 metres, on peut se faire tracter par de longs bambous pour rejoindre la rive, boire un verre, manger un truc et SURTOUT.........se lancer du haut d'un arbre accroche a une sorte de pallonier relie a un cable par une poulie.......DE-MEN-TIEL !!!! Le vol ne dure que 5 secondes mais la sensation est plutot impressionante !!!!!!

Si vous avez le programme "Quick Time player" vous pourrez voir un artistique saut de mon pote Jakob.....online !!!

Ou encore des Lagooooooooons....... assez agreables.......

Je suis tombe par hasard sur un bon pote rencontre a Koh Lanta en janvier, Jakob, Sud-Africain. Il s'est donc joint au petit groupe de Suedois que je suis pour 2 ou 3 jours constitue (de gauche a droite) de Patricia, 20 ans, Annelie, 26 ans, Gaby, 24 ans, Andreas, 33 ans et Emily, 22 ans.....

Don't worry, be happy pourrait etre la devise nationale du Laos. Cependant, le terme "happy" a une conotation differente dans les bars ou restos de Vang Vieng. Decouvrir l'adjectif "happy" devant le nom "shake", "pizza" ou quoi que ce soit d'autre sur le menu, ne signifie pas que de l'ananas est servi en prime.......en guise de prime, c'est de la marijuana ou des champignons hallucinogenes que l'on ajoute au plat commande, et sa quantite depend de l'humeur du chef....... Certainement donc, certain voyageurs degustent naivement leurs shake ou pizzas et s'etonnent de passer les 24 heures suivantes quelque part du cote de la galaxie paranoia, sans parvenir a s'expliquer leur etat....!!!!